あなたの子どもが学校の検診で側弯だといわれて、家に通知が来ました。うちの子は姿勢が悪くて背中が曲がっているらしい、と親は思い悩みます。そうして子どもの背骨を触ってみると、うーんなるほど、少し曲がっているような気がする。さて、どうしますか？

側弯の種類

あなたの子は背中が曲がっているから日ごろの姿勢に気をつけてください、などと言われても、では具体的にどうしたらいいのか、いい智恵も浮かびません。姿勢を正しくしなさい、そら、あなた背中が曲がってますよ、とガミガミ言いますか。でも、自分の姿勢を振り返ってみると、あまり褒められたものではない。となると、まあしばらく様子を見ることにするか。だいたいの親の対応はそんなところでしょうね。でも、これでいいとは誰も思えません。

まず・・・。側弯って背骨がどうなることなのか。これをつかんでおきたい。背骨が曲がっているととらえるだけでは十分ではありません。側弯と一口にいっても色々なものがあります。単純に右へゆるやかにカーブを描いているもの。その逆に左へカーブを描いているもの。Ｓ字状になっているもの。逆Ｓ字になっているもの。大きくわけると、この四種類になります。

右カーブといっても、どのあたりでカーブを描くのか、一様ではありません。端のほうで曲がる場合もありますし、真ん中あたりで曲がるものもあります。Ｓ字といっても、どことどこで曲がっているか、これも色々。大まかな傾向はありますが、人によって個性がある。来る人ごとにうつ伏せになってもらって背中を見ていますと、やっぱりそれぞれに個性を感じます。

側弯はどんな結果を生むか

背骨にかぎらず、骨が曲がると横の筋肉が押さえられます。そうすると、押さえられたところが痛くなる。これは皮膚を押さえると痛いというのと同じです。ひっぱられて痛いという場合もあるでしょうが、骨が少しズレたというだけで痛みが出るほどズレることはあまりありません。ですから痛みがあれば、まず、そちらにズレたと考えていいでしょう。

背骨がズレると、ズレた側の皮膚が痛くなります。押さえつけられているからですね。その部分の筋肉が硬くなります。そうすると、その辺りを通っている血管も押えられることになる。内臓器官に行くはずの血液の流れが押さえつけられて悪くなります。場合によっては、自律神経が押さえつけられる場合もある。すると、そこから伸びている血管なり神経なりが届いている内臓の働きが悪くなります。はっきりした症状を起こす可能性もあります。

これが背骨の側弯で生じる影響です。できるならこんなことは避けたい。側弯そのもの、つまり背骨が曲がって姿勢が悪いこと、そのものが悪いのではなくて、それによっていろいろな病いの起きる可能性がある。これが困るわけです。

簡単な側弯の直し方

プロの整体師が側弯を直すように、一般の方々が側弯を完璧に直すのは少し難しい。そこで、単純なタイプの側弯を素人でも直せる方法を書いておきましょう。まず子どもをうつ伏せに寝かせます。そうして、どちらに曲がっているかを観察します。よく分からないといわれるなら、シャツをめくって水性のサインペンで一つ一つの骨の上に点をうっていく。そうすれば誰がみてもどちらに曲がっているか、すぐに分かります。

いま、彼（または彼女）の背骨は左にカーブを描いていたとしましょう。そうしたら、左を上にして、彼を横向きに寝かせる。上になっている左の脚をひざでまげて前に出させます。次に左の腕は、逆に後ろの方に突き出させて、身体を大きくねじる形にする。そうして、親は彼の膝と肩をもって身体をねじります。強めにねじって、もうこれ以上はねじれないというところで、さらに一瞬力を入れてねじる。すぐ力を抜いてゆるめます。これを何度か繰り返す。（ねじり方がよくわからなければ、寝床体操の２番をご覧ください。）

側弯という現象は、背骨が横にまがる現象のように見えますけれど、実は背骨がねじれる現象です。ですからねじってやると、ねじれが解消されることになります。もちろん強いねじれは一度ではとれません。一日に一度でもいいですから、根気よく繰り返してみてください。だんだんと側弯が解消されていくはずです。

これは子どもでなくても、大人でも同じです。自分の背骨が曲がっているのではないか、そう思って悩んでいる人は、家族か友人にやってもらってください。ただし、すべての側弯が単純なタイプであるとはかぎりません。複雑なＳ字のタイプもあります。また、側弯のもとは骨盤のねじれですから、場合によってこれも直すことが必要になります。これはアマチュアには難しいかもしれません。でも寝床体操を気長に続ければ改善するでしょう。